他握紧短弓，带队出发。
巡逻至集市广场时，一阵骚动引起张小凡的注意。
“抓小偷！”
一个商人模样的胖子大喊著，指著远处飞奔的人影。
那是个披著灰斗篷的瘦小身影，怀里似乎揣著什么，正灵活地钻入小巷。
“要追吗？”
粪勺跃跃欲试。
张小凡犹豫了一瞬——但想到雷蒙德可能正在暗中观察，他咬牙挥手：
“跟上！”
五名新兵衝进巷子，却很快迷失在错综复杂的贫民窟中。
灰斗篷的身影早已不见踪影。
“分头找！”
张小凡故意提高声音，实则悄悄放慢脚步。
在一条堆满垃圾的死胡同里，他踢到了一个被丟弃的皮袋——里面是一卷羊皮纸。
张小凡迅速藏起羊皮纸，假装一无所获地归队。
当晚，他借著油灯的微光展开羊皮纸，发现上面记载著：
《荆棘骑士训练纲要
荆棘骑士需以痛苦为引，以鲜血为媒，觉醒超凡之力。
第一阶段：血肉锤炼需配合特殊药剂
第二阶段：荆棘刻印方法缺失
第三阶段：？？？內容被撕毁
最后一行小字引起他的注意：
“唯有超凡之力方可激活超凡之种。”
这难道是……“荆棘之种”的线索？
次日清晨，雷蒙德拦住了准备出发巡逻的张小凡。
“听说你们昨天追了个小偷？”
他似笑非笑。
张小凡心跳加速，但面上不显：
“是个冒险者，可惜没抓到。”
雷蒙德突然逼近，声音压得极低：
“你最好別对我隱瞒什么……就像亚利一样。”
他故意没说完，但威胁之意不言而喻。